Svensk hjälp till Norge under kriget
Under krigsåren fick Norge betydande humanitär hjälp från Sverige. Hjälpen omfattade allt från mat till materiella förnödenheter, och livsmedelsbiståndet bestod bland annat av den mycket populära ”svenskesuppen”. År 1944 delades över en miljon soppportioner ut på 1 000 platser över hela landet. Otaliga lastbilslaster kördes över gränsen och serverades till hungriga krigsoffer i kyrkor och församlingshus. Våren 1945 var man uppe i 317 000 portioner per dag.
Sverige tog också emot omkring 70 000 flyktingar. 15 000 av dessa fick militär utbildning i de så kallade ”polisstyrkorna”. Dessa deltog i befrielsen 1945. Den kanske mest kända insatsen är dock ”de vita bussarna”, en aktion ledd av den svenske greven Folke Bernadotte för att rädda norrmän och danskar som satt i tyska koncentrationsläger. Totalt räddades 15 000 personer, varav cirka 8 000 var norska och danska fångar.
Betydande summor samlades in genom välgörenhetsorganisationer. Men det var först i augusti 1942, när Svenska Norgehjälpen bildades, som insamlingarna tog fart. Fram till maj 1946 gav kampanjen cirka 72 miljoner kronor till Norge, samt gåvor till ett värde av cirka sex miljoner. I dagens kronvärde gav det svenska folket över 2,5 miljarder i bistånd.
Nationalgåvan överlämnas
Den 9 maj 1955 invigdes fastigheten under högtidliga former, och i sitt tal sade Norges statsminister Einar Gerhardsen följande:
Det norska folket samlas idag för att uttrycka sin djupaste tacksamhet till sitt svenska broderfolk för hjälpen under de svåraste krigstiderna och under de efterföljande åren av återuppbyggnad. På Voksenåsen, beläget 500 meter över havet, kommer den svenska flaggan att hissas idag och vaja bredvid den norska över 30 000 kvadratmeter mark. Ett hem kommer att byggas på denna plats för våra grannar. Mitt i en frodig skog kommer fastigheten att ligga avskilt från allfarvägar, men ändå i hjärtat av Norges huvudstad. Svenska kvinnor och män som bor i Norge kommer att kunna uppleva det norska landskapet och den norska kulturen. Med detta brev presenterar vi fastigheten Voksenåsen för det svenska folket.
Till ungdomarna
Vid invigningen den 2 oktober 1960 var både kung Olav V och den svenske kungen Gustav VI Adolf närvarande. Detsamma gällde statsministrarna från båda länderna. I sitt tacktal sade Sveriges statsminister Tage Erlander:
Voksenåsen, som vi idag inviger, ska bli ett andligt kraftcentrum. Här kommer unga människors intresse för Norge och norsk kultur att väckas och stimuleras. Härifrån kommer fördjupad kunskap och breddad förståelse mellan Norges och Sveriges folk att spridas. Det är ett lovande tecken för framtiden att Norges nationalgåva syftar till att sätta det kulturella samarbetet och kontakten med ungdomar i centrum.
I dag präglas Voksenåsen av denna vision. Den ideella verksamheten fokuserar på samhällsliv, språk och kultur, med särskild inriktning på ungdomar genom Hågkomstresor, Voksenåsen Musikkakademier och Nordic Youth Conference for Democracy.